Snel nieuws delen
Zelf nieuws verzamelen en delen over je club gebeurt enerzijds vooral op de forums zoals het Feyenoord Netwerk.  Anderzijds zijn er nieuwssites zoals Voetbalprimeur, FCupdate en Voetbalzone. Geen bekende namen voor wie niet van naar voetbalweetjes speuren houdt. Toch zijn het stuk voor stuk sites met gigantische hoeveelheden bezoekers. Basis voor deze sites is om als eerste het nieuwtje te hebben. Daarin zijn ze praktisch altijd sneller dan gevestigde media. Voetbalzone werkt vanaf het begin al met de lezer samen om het nieuws te maken, waardoor er meer dan 100.000 geregistreerde leden zijn die nieuws kunnen aandragen of reacties kunnen plaatsen bij de artikelen. Vooral het beruchte katern in de wandelgangen, steunt sterk op de inbreng van buitenaf.

Beter nieuws door de community

In een recente update van de site, heeft Voetbalzone deze “leden” verder omarmd en hun mogelijkheden stevig uitgebreid. Iedereen kan een completer profiel aanmaken, vrienden zoeken en krabbelen. Dat is niet zo spectaculair al worden deze functies flink gebruikt. Opvallend is dat dit ook veel gebeurt tijdens de wedstrijden, een bewijs van het intensief gebruik van het second screen.

Interessanter is de integratie van de community in het nieuws. Zo kunnen de leden stemmen op de geruchten. Hierdoor ontstaat een vorm van crowd sourcing op het (vaak niet geverifieerde) voetbal “nieuws”. Ook de invoering van clubexperts is een mooie vorm van user generated content op een hoger plan: fans die geregeld goede reacties plaatsen kunnen de status van clubexpert verwerven en zo weblogs plaatsen. Zij kunnen zo meer over hun favoriete club vertellen en verworden zo tot online vraagbaak van hun club.

Kleine nuttige verbeteringen zijn de mogelijkheden om opstellingen op te nemen in je vraag of reactie, de mogelijkheid om je eigen reacties door de tijd terug te lezen en de mogelijkheid om aan liveverslaggeving te doen, met meerdere fans tegelijk.

Waar blijven de clubs?

De site is pas net twee dagen ververst en kent nog wat bugs, maar het geheel ziet er goed en fris uit. Ik mis alleen integratie met andere platforms (naast YouTube embedden), zoals Hyves, Facebook en Twitter. Dit maakt de deelbaarheid van je nieuws nog groter, op het Voetbalzone zelf en op de bestaande sociale netwerken. De ideeën om de fans dichter tegen Voetbalzone aan te trekken zijn goed doordacht en zouden de interesse van de voetbalclubs moeten wekken. Een veel gelezen clubexpert is iemand die club te vriend moeten houden. De geruchtenmolen met crowdsourcing kan à la wikipedia meer autoriteit krijgen dan de eigen website. Clubs (en hun rechtenhoeder Eredivisie Live) hebben in het verleden de ruimte gegeven aan de bovengenoemde sites om te groeien als het om nieuws ging. Nu lijken ze (op een enkele na, zoals Roda JC) ook op het gebied van communities de boot te gaan missen. Voetbalzone heeft de haven al verlaten.

Same, same – but different
Wat het meest opvalt is de eenvormigheid van de sites. Behalve Indonesië, dat een crappy site heeft en Portugal en Spanje dat geen (!) site heeft, zijn alle sites compleet sociaal ingericht. Dat gaat via drie stappen: join our community, follow us in the social media and spread the word. Het Social Media ABC, zogezegd. De communities zijn ook echt mooi, de sites gelikt en iedereen heeft in ieder geval Facebook en Twitter, daarnaast zijn de vier meest serieuze kandidaten ook voorzien van Flickr en YouTube.

Looking good
Leuk is om te kijken wat ze natuurlijk roepen en showen in de Social Media. Grappig is dat veel organisatieteams toch weer in de oude sportfout vallen: de bobo online zetten. Dan doen de USA en Engeland het toch beter dan Australië en Nederland/België. Engeland heeft verreweg de mooiste Facebook fanpage en de meeste video’s, Qatar heeft de mooiste introductievideo.

And the championships go to…
Wie moet de organisatie krijgen als we puur naar sport 2.0 kijken? Spanje en Portugal zeker niet! Zonder site is natuurlijk een gotspe in deze tijd. Rusland en Indonesië zijn net begonnen, daar is nog werk aan de winkel. Qatar heeft een mooie site maar doet alleen in 2022 mee. Dus blijven over: de USA, Engeland,Australië en Nederland/België. Hun sites zitten even goed in elkaar met dezelfde hoeveelheid lol op de site en lol op de diverse Social Media. Al mis ik bij Nederland/België wel Hyves en Netlog. Toch niet de minste netwerken in de respectievelijke landen.
Uiteindelijk wint Australië deze ronde, zij hebben al meer dan 40.000 fans. Hun site is ingericht als een game: je kunt door actie te ondernemen voor “the bid” punten scoren en supporter van de week worden. Je vrienden mailen levert 25 punten op, een YouTube video maken 1.000. Mooi verzonnen en goed uitgevoerd.

Nederland/België moet aan de bak! Hoort zegt het voort op hun Twitter pagina.

Dit bericht is eerder verschenen op de weblog van IN10.

Heineken is met de merken Heineken en Amstel al jaren nauw betrokken bij de KNVB. Heineken wordt als premiumbrand gekoppeld aan de toonaangevende uitstraling van Oranje en Amstel wordt steeds meer gekoppeld aan de gewone jongens van het amateurvoetbal (alle 1.2 miljoen in Nederland). In Nederland zijn er bijna 3.000 voetbalclubs en rond de 100.000 elftallen. Daarmee is voetbal de heilige graal van sport. Het kunnen interacteren met 1.2 miljoen KNVB-leden is iets wat elke marketeer doet watertanden. Traditionele massamedia en database-marketing voldoen in het huidige tijdsgewricht niet meer. Om als sponsor echt meerwaarde te bieden aan grote hoeveelheden actieve sporters of sportfans is een (social) internetplatform onontbeerlijk. Amstel heeft dit goed begrepen en lijkt geleerd te hebben van de (mislukte) eerdere grote initiatieven.

De basis is simpel: een instrument voor teammanagement: wie rijdt de auto, wie spelen er mee en wie doet de was. In tweede instantie is er ook ruimte voor user generated content met foto’s en een heus ‘prikbord’. Teamlink is groots neergezet, wordt geïntroduceerd met een grappig (?) filmpje met icoon Pierre van Hooijdonk, is simpel van opzet, kan op Hyves geplaatst worden en is geharnast in de KNVB structuur van teams en competities. Dit laatste voorkomt dat je uitslagen niet kloppen, competities onvolledig zijn of afgelastingen gemist worden. Eigenlijk voldoet dit platform aan de eisen die ik er vorig jaar of twee jaar geleden aan gesteld zou hebben.

Toch heb ik er een hard hoofd in. Voetbal is een conservatief wereldje. Grote sponsors (zoals Nike in het Verenigd Koninkrijk) en kleinere sponsors (zoals Sport2000) hebben de voetbalwereld niet kunnen veroveren. De grotere sites in Nederland hebben op dit moment tussen de 10.000 en 20.000 teams aan zich gebonden, maar dit zitten alle sporten bij, dus ook hockey, volleybal, korfbal en bijvoorbeeld roeien. Vooral hockey heeft een (relatief) hoge acceptatiegraad. Deze sport staat dan ook bekend als een innovatieve sport. Hockey.nl (de bondsite van de KNHB) en Teamwebs werken al langere tijd samen. Waarbij voor veel gebruikers de lean & mean look van Teamers en Teamwebs juist de reden is om met deze tools te werken.

Teamlink komt snel met een mobiele versie van de tool. Gezien de vormgeving van de site, is daar vooral rekening gehouden met een iPhone app. Dat zou wel eens het draaipunt (tipping point) voor sport 2.0 tools kunnen zijn. Eerst maar eens kijken wat het ouderwetse massamediale geweld gaat betekenen voor Teamlink (televisie commercial vanaf 12 september) en of deze tool het wel gaat redden. Als Teamlink waar met zes bureaus aan gewerkt is en dat volledig online door getest is, geen succes wordt, dan is het toeëigenen van online sponsorwaarde nog moeilijker dan ik tot dusver al dacht.

Het moeilijke seizoen van 2008-2009 is achter de rug en het nieuwe seizoen is al vroeg begonnen. Voor de marketeers van een sportorganisatie zijn deze ups en downs altijd lastig. Zeker als er ook nog een financiële crisis is. Daarom is het een essentieel om een nauwe band op te bouwen met hen die altijd achter je blijven staan: de (echte) fans. Online platforms lenen zich daar prima voor, maar dit gebeurt nog weinig. De platforms van de Rabobank en TVM zijn bekend en het succesvoorbeeld van PSV ook. Maar de meeste voetbalclubs houden de fans liever op afstand. Dit heeft alles te maken met het het feit dat een supporter in Nederland geassocieerd wordt met een hooligan en niet met een fan. BVO’s (betaald voetbal organisaties) manangen deze ‘lastige’ supporters traditioneel van zich af. Zo kunnen er eigen fanclubs ontstaan die niets met de club te maken hebben. Een doodzonde die langzaam maar zeker hersteld lijkt te worden. De KNVB bouwt met Ons Oranje aan een fan-platform dat zij helemaal in eigen beheer heeft. Internationaal (zeker in de Verenigde Staten) zijn fan communities en platforms praktisch altijd in handen van de club zelf, de rechthebber. Roda JC heeft dit ingezien en is gestart met de Trots van het Zuiden, een geuzennaam waar de zwart-gelen al jaren onder bekend staan.

Het is een open platform en geschikt voor iedereen. Misschien is de belangrijkste feature wel het feit dat het gratis is. Daarmee onderscheidt het zich van platforms als Ons PSV en Mijn Top Oss. Marketing Manager van Roda JC, Patrick Vrijmoed, hierover: “Het platform is vrij toegankelijk voor iedereen. Er is dus geen betaalde abonnementsvorm op dit platform. De belangrijkste doelstelling is om supporters met elkaar te laten communiceren en om met mensen binnen de Roda JC organisatie te laten communiceren.”
Interessant is dat het platform niet alleen gebruikt wordt om de externe partijen aan elkaar te koppelen (vooral de fans en in mindere mate de sponsors) maar ook de interne, van de spelers en het management tot de terreinknechten. Vrijmoed hierover: “Qua functionaliteit is het niet anders dan Hyves. Doordat wij het binnen een toegepaste omgeving plaatsen, denken we dat we in staat zijn om succesvol een eigen online community te creëren, waarbinnen iedereen zijn eigen plek kan vinden: Fanatieke fans, de supporters, de liefhebbers en ook de sponsors.”
De keuze voor dit eigen platform betekent niet dat het een gesloten community is: links met Twitter en invitaties via alle grote social networks zorgen voor een makkelijke connectie met bestaande netwerken. Daarnaast kunnen de fans snel eigen groepen aanmaken.

Het risico van een online platform is dat het voor de online zeer actieve supporters overbodig wordt (zij hebben immers al hun online plekjes) en voor de minder online actieve supporters een brug te ver is van gewoon even mailen of SMS-en met de maten voor de wedstrijd. We nemen kort de proef op de som.
Frank is al jaren online actief onder meer op Twitter, bouwt eigen sites in Wordpress en Joomla en plaatst video’s op Vimeo en foto’s op Flickr direct vanaf zijn iPhone. Marcel heeft net als 8 miljoen andere Nederlanders Hyves en in terug te vinden op Linkedin. Beiden volgen Roda JC intensief online, op TV en als het kan in het stadion.

Voor Frank is het zelf kunnen bijdragen de sleutel tot het succes van de Trots van het Zuiden, voor Marcel is dat veel meer altijd als eerste het laatste nieuws horen. Beiden vinden “er dicht bovenop zitten” (bijna) van levensbelang. Dit geldt ook voor blogs en foto’s. Marcel wil ze graag lezen en volgen, Frank ziet er veel waarde in voor de supporters om ze te plaatsen.
De Roda fans hebben net een week na de lancering al maten op het platform gevonden. Eigenlijk binnen een paar kliks al. Dit is een keiharde noodzaak voor een online platform: offline is online! Over de vormgeving is men gematigd enthousiast. Rommelig zegt de één, banners kunnen op een betere plek zegt de ander. En misschien wel belangrijker: hoe past deze vormgeving in de nieuwe communicatiestrategie van Roda JC. Men heeft immers in het Zuiden aangegeven “af te willen van het Duitse imago”.

Opvallend is dus dat naast de traditionele scheiding (consumeren versus produceren) er bijna geen verschillen bestaan in de perceptie van het platform. Er zijn vrienden, er is gewenste informatie en het sluit aan bij de verwachtingen. Voor een platform dat volgens de marketing manager van Roda JC in een maand in elkaar is gezet, mag dat een succes genoemd worden. Het laat zien wat een enorm potentieel er in de fan communities van de Nederlandse sport en voetbal in het bijzonder huist. Roda JC omarmt dit potentieel en wil de relatie met de fans op deze manier aanhalen en echt op zoek naar verbeterpunten voor het eigen beleid, als het platform begint te lopen.

Op het eerste oog lijkt de innovatie bij het Roda JC platform niet indrukwekkend. Er is bijvoorbeeld geen verdere integratie met Roda TV en RodaJC.nl. Maar in dit geval is het de schijn die bedriegt: Trots van het Zuiden is een grote stap voorwaarts in het Nederlands landschap van sport 2.0. De eerste tekenen zijn zeer bemoedigend en verder integreren met bestaande platforms en communities (Hyves, Facebook, YouTube, Flickr) zou de volgende logische stap zijn.