Microsofts powerhouse is bij uitstek op de computer, meer specifiek het operating system (Windows) en de desktop (Office). Uiteraard is het altijd aanwezige Internet Explorer daar ook nog, maar juist daar krijgt de reus uit Redmond de laatste tijd gevoelige klappen. Niet alleen van open source initiatieven als Firefox, maar vooral op de sites door Java, Ajax en Flash. De verandering van de desktop naar online gaat hard en de grote spelers hebben dit allang door. Denk maar eens aan Google apps. Als je deze ontwikkeling combineert met video, de andere grote online ontwikkeling, dan is er eigenlijk maar één technologie op dit moment: Flash. Uiteraard kan Flash veel meer dan het mogelijk maken van streaming video’s, met als bekendste voorbeeld YouTube. Het is in breder opzicht een platform waarin sites veranderen van platte HTML-gedirigeerde sites naar echte interactieve pretparken of kantoren waar alles mogelijk is wat op de desktop met veel software ook kan. Microsoft heeft deze analyse ook gemaakt en heeft recent de soft launch gehad van Silverlight. In de Amerikaanse weblogs al de Flash-killer genoemd.

Enkele voorbeelden:

• Fox- Fanstastic four: hier komt de enorme potentie naar voren, jammer dat m'n beeldscherm vies is, want dit is crystal clear.
• MSDN home: community van MS met veel video, kleine player erg handig voor in je blog of site.

Wel even de plug-in downloaden natuurlijk.

Silverlight kent (net als Flash) verschillende gezichten: voor de consument is het niet meer dan een plug-in voor de browser. Overigens: voor elke browser. Voor de ontwikkelaar is het een platform waarmee in diverse talen gebouwd kan worden aan online ervaringen, gekoppeld aan expression studio een complete suite om de ervaringen mee te ontwerpen. De koppeling tussen wat de ontwerpers kunnen en wat de plugin mogelijk maakt zal het uiteindelijke succes van Silverlight bepalen. Daarbij zal vast mee gaan spelen dat er aardig wat Windows Media Servers op deze wereld staan, die nu het onhandige Windows Media Player van de desktop trekken om hun filmpjes af te spelen.

De afrekening van Silverlight zal grotendeels plaats gaan vinden op het gebied van online video. De komende jaren zal online video uitgebreid worden tot rich media experiences, maar zowel Flash als Silverlight bieden die mogelijkheden. De vraag is dus of Microsoft met zijn enorme slagkracht en de ferme basis met windows media servers, het Flash moeilijk kan maken. Zeker bij de ontwerpers die van huis uit op Macs werken en Adobe erg hoog in het vaandel hebben. Silverlight komt hen hierin tegemoet door hen gratis streaming te bieden via het Live platform. Het is slechts vier Gb, maar wel een slimme zet.

Als ik de recensies mag geloven is het Microsoft gelukt om een goed platform neer te zetten. Maar de markt is tot nu toe sceptisch. Zeker op de kleine ronde die ik langs ontwerpers en video networks heb gehouden. In ieder geval zal het tijd gaan kosten om Silverlight een plek te geven naast Flash. Maar tijd heeft Microsoft wel.