De lancering van een initiatief dat gekoppeld is aan een sport wordt geleid door de kalender. AD’s mijnsportwereld.nl werd vorig jaar september, aan het begin van de sportcompetitie 2007/2008 gelanceerd. De KNVB-portal OnsOranje werd dit jaar in mei vier weken voor de EK gelanceerd. Dus was het interessant om te zien wat de oogst van de start van seizoen 2008/2009 zou zijn. Behalve een stevige nieuwe impuls in mijnsportwereld, bleef het stil. Inmiddels is de competitie ruim een maand oud en begint het toch te rommelen. Marc en Maurice de Hond hebben namelijk gisteren hun nieuwste initiatief gelanceerd: voetbal21. Voetbal21 is een voetbalcommunity voor amateurvoetbalteams. De wat typische “21” in de naam verwijst naar de huidige eeuw: de eeuw van communities en web 2.0. Daarmee heeft de Nederlandse sport 2.0 arena een nieuwe deelnemer. Eén met ambities die er niet om liegen en met een sterk platform. De vraag is of dat genoeg is om de “Hyves van het voetbal” te worden. Dat zal in mijn optiek nog niet meevallen.

Anderhalve maand terug heb ik een demonstratie gezien van Voetbal21 en het oogt als een solide en vooral mooi vorm gegeven en goed doordacht platform. De jarenlange ervaring van Maurice op het veld is goed terug te zien op Voetbal21. Er is gedacht aan vele kleine handigheidjes, die je pas kan waarderen als je het platform volledig gebruikt en als je veel op het veld staat als amateur. De basis is herkenbaar: profielen van de individuele spelers, teams en clubs, gekoppeld aan een sterke competitiemanager. De extra’s zijn vooral gericht op user generated content, maar bestaan ook uit een schoolbank-achtige functie om ex-teamleden te vinden of je vroegere coach te zoeken. De teampagina’s zijn beperkt te “pimpen”. Voetbal21 heeft zelf alle clublogo’s in de database en daarnaast is er een aanbod van nog geen tien kleuren om je pagina aan te passen aan de clubkleuren. Ook de statistieken (van eigen team of club of van de hele competitie of de hele site) zijn een mooie feature van de community.

Statistieken en uitslagen
Juist die statistieken (gekoppeld aan de officiële uitslagen) vormen tot dusver de achilleshiel van de sport-communities. Deze zijn namelijk pas op zondagavond officieel gevalideerd terug te vinden in de KNVB-database. In deze tijd van mobiel internet en iPhones is dat een eeuwigheid. Het alternatief is buiten de KNVB om eerder uitslagen publiceren. Dit kan met bedrijfjes die deze uitslagen verzamelen of met een web 2.0-achtige wisdom of the crowds. Voetbal21 lijkt op alle drie de paarden te gokken. Vooral het invoeren van eigen uitslagen werkt slim met kleuren voor de status (van 1 zijde bevestigd is geel en van beide zijden bevestigd rood en door de KNVB bevestigd is paars). De KNVB lijkt er overigens geen baat bij te hebben om vroeger op de dag met de uitslagen te komen en zal dit waarschijnlijk pas doen als zij met haar eigen voetbalcommunity komt.